“天然气、化肥、电力、煤炭等产品的价格改革将是明年工作的重点。具体措施会根据明年经济形势的走向，陆续出台”。2008年的最后一天，国家发改委能源局官员表示。

　　在此之前，上海市天然气价格从2.10元/立方米上调为2.50元/立方米，被业内认为是天然气价格改革的破题之举。

　　随后，南宁、桂林等城市燃气涨价潮涌起。

　　“先提价、后改革”的中国能源价格改革惯例背后，预计年底出台的改革方案，仍是个猜测中的迷局。

　　时代周报记者孙勇杰发自北京

　　“油是降价了，可咱们还是烧不起，还是气便宜。”1月17日上午，已经在廊坊加气站排了两个多小时队的北京司机王奇说。

　　王奇身后，加气站高大的价格牌上，2.50元/升的气价，列在一排至少6、7开头的油价最后一角，依然显得格外醒目。

　　近几年，像王奇一样，家住北京通州，平时往来廊坊、北京之间拉活儿的司机，不少都改在廊坊加气，图个便宜。

　　显然，一场即将到来的天然气价改，还不是他们操心的事儿。

　　“近年，国内天然气消费需求增长是爆发式的，每年消费增长幅度都超过了2位数。”1月16日，一名参与国家发改委天然气价格研讨的专家说。

　　据公开资料，2000年中国的天然气消费量为250亿立方米，此后每年增长50亿立方米，2004年以后每年增长100亿立方米，到2007年，中国的天然气消费量已达680亿立方米。

　　然而，随着近年天然气利用的范围的增加城市燃气(发电燃料、化工原料、制造甲醇、化肥等)以及油价上涨，天然气的价值逐渐凸显出来。

　　以上海为例，2007年，天然气消费量为22亿立方米。据上海发改委预测，到2010年这一数字将增长到60亿立方米，5年之后将达120亿立方米，而已落实的气源仅有80亿立方米，缺口达40亿立方米。这种缺口在广东，预测数字将在百亿立方米以上。

　　在西部开发的背景下，管道沿线的青海、甘肃、河南等中西部省份相关领导，在诸多场合也提出了对天然气使用份额的要求。

　　据预测，到2010年，我国天然气需求量缺口在200亿立方米左右；2020年，中国天然气市场缺口将达到900亿立方米。

　　然而，另外一个事实是，我国天然气人均占有量并不丰富，而且开采难度很大。

　　据我国《能源发展“十一五”规划》，我国天然气人均资源量仅为世界平均水平的7.1%。而这些天然气的开采，被曾被中石油的专业人士称之为“石头缝里抠气”。业内普遍认为，天然气价格改革，已经成为缓解供需困局的重要手段之一。

　　国内外的明显价差，加剧了原本就因需求不断增长、国内开采难度大而存在供不应求局面的天然气供应缺口。