新华社北京6月21日电题：烈日炎炎，芭蕉冉冉：夏至啦

　　6月21日，农历五月初八，北京地区白昼长达15小时，正午太阳高度达73°32’。说不完的夏至，又到啦！

　　从历史说，夏至是二十四节气中最早被确定的四大节气之一。早在春秋时期，中国就已经能用土圭(在平面上竖一根杆子)作为日晷，测量正午太阳影子长短以确定冬至、夏至、春分、秋分。每年日影最短的一天是夏至，日影最长的一天是冬至；春秋两季，各有一天昼夜时间长短相等，是春分秋分。“日历”“日晷”这样的汉字，表明的是太阳历。

　　从农事说，四个节气到先秦发展为八个，秦汉时期二十四节气完全确立。公元前104年制定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法。用阴历(月亮历)记时，用阳历(太阳历)划分春夏秋冬二十四节气，并把五天叫一候、三候为一气，全年为七十二候二十四节气，这要比分为十二月精密多倍，对我们这样一个伟大的农耕文明，是一项至关重要的农事技能。

　　从世界说，夏至是阳历，全球都要过。在埃及，夏至这天，从狮身人面像看去，夕阳恰好在两座大金字塔中间落下。在英国的巨石阵，夏至日站在巨石阵中心位置，能看到太阳从巨石阵之外的“踵石(Heel Stone)”上方冉冉升起。在北美的印第安人保留地，美洲的真正主人至今仍然保留着夏至之日的祭祀音乐与舞蹈，纪念他们对太阳神的崇拜。

　　从科学说，公元前三世纪，古希腊天文学家就利用夏至当天正午，太阳照射亚历山大与亚斯文两地的角度差，以及两地的实际距离，计算出通过南北极的地球圆周长，与现代的结果仅相差1%！学霸可以在夏至这天，重做这一实验，只须找两个距离较远的城市同步进行就行，可以看看自己计算结果的准确度。