以前，谈论中国统治世界话题的书通常以“如果”开始。如今，开场白更多转向假设性的“当……时”。这就是我们所生活的时代。马丁·雅克关于中国崛起的著作长达550页，但对其飞速经济发展是否不可阻挡的问题却惜墨如金。该书几乎完全不理会有关对中央王国的另一种流行——且看似很合理的——假设：“当中国奇迹破灭时。”

　　雅克的书基于如下推断：到2050年，中国将成为世界最大经济体，超过美国和那时的第三大经济体印度。借助GDP“无情的手段”，中国将在政治和军事上成为全球最强大国家。雅克认为，中国的崛起将推翻对何为现代的“西方式”看法。他说，有关全球化的想当然结论认为，其他国家现代化会打上西方烙印，“我们习惯于西方化甚至美国化的世界，不能想象若非如此世界将会怎样。”

　　雅克认为，中国的辽阔幅员、庞大人口、种族同质性和对其自身文化中心地位的自信，共同造就了一个能重新定义何为“现代化”的国家。他预测说，如果说英国曾是海上霸主，美国是空中和经济霸主，那么中国将成为文化霸主。随着中国告别两个世纪的屈辱，其自信也在同步增长，其最重要的姿态将不是赶上西方，而是重新坐上作为世界优秀文明的当仁不让的位置。

　　雅克对中国未来的许多预测都可以从过去找到。他预料中国与其邻国会恢复往日的那种朝贡关系，只要邻国在文化上臣服就会相安无事。中国视自身为不朽文明，这意味着它绝不会容忍对其国家统一的威胁，特别是事关台湾问题时。鉴于中国的文化和历史如此强大，它不会屈从于西方标准。如果说屈从是必要的话，那也必须是西方屈从。对于认为崛起中的超级大国(主要是中国)将复制美国形象的人来说，这本书可以起到有益的矫正作用。

　　不过，雅克更倾向从中国的崛起中看到威胁，尽管这种威胁更多是文化而非军事上的。在谈到彼此竞争的不同现代性时，雅克说得更有道理：如果中国崛起为挑战美国的世界大国，那么现代化很可能成为双行道甚至多行道，届时对现代化的不同解读将并行不悖。今后，美国人可能会看更多的中国电影和学习汉语。同样，中国将继续从西方学习，正如它作为西方资本、商业规则和技术的输入国所显示的那样。就像欧美人可能会阅读更多的孔夫子一样，中国将更多地学习莎士比亚。这听上去很有趣。世界更可能变得多极化，文化变得多元化，而不是以中国形象为基础重新塑造。这正是全书的结论：中国不会统治世界。(作者戴维·皮林，汪析译)