1919年3月15日，上海。

　　一群人从静安寺路51号楼房中走了出来。

　　大部分是青年人，有说有笑者不少，也有一些人眼圈微红。还有些年长的先生，不时对身边的青年嘱咐些什么。

　　他们都是寰球中国学生会的成员。大家刚刚结束了欢送会。很快，八十多名青年即将踏上赴法留学之路。众人依依惜别，在楼外照了一张大合影。

　　据考证，毛泽东参加了这次欢送会，并与大家一起合影留念。

　　众所周知，毛泽东从未出国留学。那么，他为何会出现在这里？

　　开眼看世界

　　毛泽东为给湖南籍留学生送行而来。

　　事实上，还不止是送行。

　　毛泽东与其中许多湖南籍留学生有极深的渊源。

　　十月革命后，毛泽东、蔡和森等在1918年4月发起了“新民学会”。在中国共产党成立前，这个影响极大的革命团体是湖南省反帝反封建的核心组织。

　　从北大杨昌济教授处得知有人发起留法勤工俭学后，毛泽东等认为，通过留法，可以直接研究西欧工运经验，学习马克思主义，学习西方科学技术，是个好机会。于是，毛泽东、蔡和森等积极组织，为众多湖南青年留法进行准备。当年8月，毛泽东毅然率领20多位湘籍学生赴京。到京后，这位“领队”忙着为同学们联系解决住宿、学习及赴法经费等问题。

　　可以说，诸多湖南同学得以顺利留法，离不开“新民学会”毛泽东、蔡和森等的帮助。

　　新民学会会员通信集

　　一个有趣的问题是，蔡和森等人组织协调之余，自己也选择了出国留学。而手握经费、多方奔走的毛泽东，为何没有出国留学去呢？

　　殊途而同归

　　当年，毛泽东认为：“我觉得我们要有人到外国去，看些新东西，学些新道理，研究些有用的学问，拿回来改造我们的国家。同时也要有人留在本国，研究本国问题。我觉得关于自己的国家，我所知道的还太少，假使我把时间花费在本国，则对本国更为有利。”

　　另一方面，新民学会发起人中，蔡和森、萧子升等都选择了出国留学。两人都认为毛泽东是留在国内的最佳人选。蔡和森在给毛泽东的信中说：“吾辈须有一二人驻此，自以兄在此间为最好”；萧子升也觉得毛泽东靠谱，认为“去法国的人需要有个可靠的人在北京联络”。

　　第三，毛泽东支持留学，但不主张都到法国一地去，应“散于世界各处去考察，天涯海角都要去人，不应该堆积在一处。”

　　第四，毛泽东牵挂他多病的母亲。其时毛母患病，由毛泽东两位舅父照料。毛泽东曾专门致信感谢，并计划“如不能愈，到秋收之后，拟接到省城治疗”。

　　由于多方面原因，毛泽东没有选择留学。但对于那些自己前前后后付出了诸多心血、帮助其走出国门寻找真理的潇湘子弟，他是寄予了深厚期望的。为此，慨然前来为同道壮行，也就是情理中事了。

　　据统计，1919年至1920年间，20批次近2000名学生在寰球中国学生会的帮助下赴法留学。从他们中，走出了包括周恩来、邓小平、陈毅、李富春、聂荣臻、李维汉等众多优秀的共产党人。

　　留法时周恩来在巴黎住所门前留影